C’était prévisible. Les Léopards de la RD-Congo se sont qualifiés haut la main pour les huitièmes de finale de la 35ème édition de la Coupe d’Afrique des nations -CAN-, organisée au Maroc. Ils y sont parvenus mardi 30 décembre 2025, au stade Al Madina, en battant les Zèbres du Botswana sur le score de 3-0, en match comptant pour la troisième journée du groupe D.
Comme face au Bénin et au Sénégal, les poulains de Sébastien Desabre sont les premiers à ouvrir le score. Parfaitement servi à l’entrée de la surface par Gaël Kakuta, Nathanaël Mbuku allume la première mèche à la 31ème minute. Dix minutes plus tard, soit à la 41ème minute, la RD-Congo double la mise sur un penalty transformé par Gaël Kakuta, à la suite d’une faute de main d’un défenseur botswanais, provoquée par l’accélération et le centre en retrait de Meschack Élia.
Décidé à revenir au score, le Botswana part à l’abordage mais laisse des espaces derrière. Profitant d’un excellent travail de Théo Bongonda sur le côté droit de la surface, Gaël Kakuta ajuste tranquillement le gardien des Zèbres et inscrit le troisième et dernier but de la rencontre à la 60ème minute. Cette large victoire n’a toutefois pas permis aux Léopards de terminer à la première place du groupe D. Pour leur deuxième participation à une CAN organisée au Maroc -après l’édition 1988-, les RD-Congolais ont terminé deuxièmes du groupe D avec 7 points et affronteront les Fennecs de l’Algérie lors d’un énorme choc des huitièmes de finale, prévu mardi 6 janvier 2026.
Un vif engouement des supporters RD-Congolais
Les supporters des Léopards ont parfaitement joué leur rôle en créant une ambiance incroyable au stade Al Madina de Rabat. Derrière leur équipe nationale, de la première à la dernière minute, ils ont donné de la voix, bien aidés par le renfort de quelques spectateurs marocains.
À la sortie du stade Al Madina, ils ont tenu à féliciter les Léopards, qui ont franchi la phase de groupes de la compétition phare du continent africain.
«La joie est immense. On est qualifiés. Maintenant, nous sommes concentrés sur les huitièmes de finale. Notre prochain adversaire sera chicoté comme un enfant. La CAN est la nôtre, je vous préviens déjà. Aujourd’hui, on a produit du jeu. Félicitations à toute l’équipe», s’est réjoui Michel Kuta Mboladinga, alias Lumumba, animateur des Léopards. Il a profité de l’occasion pour adresser un message au chef de l’État, saluant le soutien «constant et indéfectible» du gouvernement de la République, par le truchement du ministère des Sports et Loisirs. «Je remercie le Président de la République pour son appui sans cesse. On a été très bien accueillis, que ce soit à l’aéroport ou à l’hôtel où nous sommes logés. Nous sommes dans de bonnes conditions», a-t-il glissé.
