Absente de la Coupe du monde depuis 1974, la RD-Congo effectue son grand retour sur la scène mondiale à l’occasion du Mondial 2026 organisé conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Placés dans le groupe K, les Léopards entameront la compétition face au Portugal, l’un des grands favoris du tournoi, mercredi 17 juin 2026 à Houston, aux États-Unis. Cette première affiche de la poule K met en lumière plusieurs coïncidences étonnantes entre les deux nations. Premier fait marquant, les meilleurs buteurs de l’histoire des deux sélections sont nés en 1985. Il s’agit de Cristiano Ronaldo pour le Portugal et de Dieumerci Mbokani -retraité de la sélection depuis 4 ans- pour la RD-Congo.
Autre curiosité, leurs noms de famille comportent chacun sept lettres: «Ronaldo» et «Mbokani». Les similitudes se poursuivent dans leur vie familiale. Cristiano Ronaldo et Dieumerci Mbokani ont tous deux un fils aîné né en 2010. Cristiano Ronaldo Junior a vu le jour le 17 juin 2010, soit exactement à la date du match Portugal-RD-Congo. De son côté, Jess Mbokani est né en août 2010. Un détail qui retient également l’attention: les deux jeunes garçons suivent les traces de leurs pères en évoluant dans des structures de formation de football.
Les ressemblances se retrouvent également dans l’histoire récente de leurs sélections nationales. En juillet 2016, le Portugal a remporté le Championnat d’Europe en battant la France 1-0 en finale. Quelques mois auparavant, la RD-Congo a décroché le Championnat d’Afrique des nations -CHAN- en dominant le Mali 3-0 lors de la finale disputée à Kigali, au Rwanda. Du côté des clubs, une autre coïncidence est souvent relevée. Le club le plus titré du Portugal est le SL Benfica, tandis qu’en RD-Congo, cette distinction revient au TP Mazembe. Ici, leurs appellations principales, «Benfica» et «Mazembe», comptent chacune sept lettres. Sous un autre aspect, l’histoire des deux pays présente également certains parallèles.
Le Portugal a participé pour la première fois à une phase finale de Coupe du monde en 1966, année qui correspond au lancement de la politique du «Recours à l’authenticité» par le Président Mobutu Sese Seko en RD-Congo. Quant à la RD-Congo, elle a disputé son premier Mondial en 1974, une année marquante pour le Portugal puisqu’elle est associée aux profondes transformations politiques consécutives à la Révolution des Œillets, qui a mis fin à plusieurs décennies de régime autoritaire. Sur le plan politique, les deux pays ont organisé des élections en 2011.
Au Portugal, le Président sortant Aníbal Cavaco Silva a été réélu. En RD-Congo, Joseph Kabila Kabange a également été reconduit à la magistrature suprême. Autre détail, les deux dirigeants ont quitté le pouvoir après avoir exercé deux mandats présidentiels. Aussi, leurs prénoms, Aníbal et Joseph, comptent chacun six lettres. Enfin, plusieurs détails symboliques attirent l’attention. Les capitales des deux pays, Lisbonne et Kinshasa, comportent chacune huit lettres. Par ailleurs, le Portugal et la RD-Congo ont tous deux connu des femmes à la tête du gouvernement.
Au Portugal, Maria de Lourdes Pintasilgo est entrée dans l’histoire comme première femme Première ministre. En RD-Congo, Judith Suminwa Tuluka est devenue la première femme à occuper cette fonction. Simple hasard ou clin d’œil, toutes ces nombreuses similitudes ajoutent une dimension particulière à cette affiche entre les deux nations, qui s’affrontent pour la première fois de leur histoire.
