À seulement 90 minutes d’une qualification historique pour la Coupe du Monde 2026, les Léopards de la République Démocratique du Congo s’apprêtent à vivre un moment décisif. Après avoir triomphé lors des barrages africains en éliminant le Cameroun et le Nigeria, le Onze national se tient prêt à donner tout ce qu’il a lors du prochain match, assuré de n’avoir qu’une rencontre à livrer avant d’accéder à la grande scène mondiale. À Kinshasa, l’exploit des Léopards a suscité une vague d’enthousiasme. Accueillis en héros par la population, les Léopards ont bénéficié d’une «ovation improvisée» lors d’une célébration flamboyante au Stade des Martyrs, où les festivités ont mis en lumière le parcours prometteur de l’équipe, même si la route reste semée d’embûches.
Pour galvaniser les troupes à quatre mois de ce dernier affrontement, le président de la République, Félix Tshisekedi, s’est exprimé tel un chef d’état-major, mêlant émotion et fierté dans un discours prenant. «Merci infiniment, au nom de toute la nation. Vous ne pouvez imaginer la joie et l’espoir que vous avez suscités. Chacun de vous, peu importe votre rôle, est tout simplement exceptionnel», a-t-il déclaré.
Passionné de football, le président de la République est persuadé que le plus dur est déjà derrière la sélection nationale compte tenu du niveau actuel du football africain. Néanmoins, il a souligné qu’il reste encore un chemin délicat à parcourir, mettant en garde contre les dangers d’un excès de confiance. «Restez concentrés, s’il vous plaît. Ce qui vous attend est vraiment exigeant. Ne croyez pas que la victoire est acquise. J’ai toujours affirmé que vous êtes les meilleurs, que nous avons le meilleur entraîneur, mais il est essentiel de rester prudents. Ne sous-estimez pas les adversaires», a-t-il mobilisé.
En véritable leader, Tshisekedi a apporté tout son soutien à Desabre et à ses joueurs, nourrissant une foi indéfectible en leur qualification au Mondial. Depuis 1974, la sélection RD-congolaise de foi n’a pas eu l’opportunité de participer à l’événement phare du football. Pour de nombreux observateurs, cette édition pourrait être celle de tous les espoirs, et le président de la République promet de grandes distinctions à la hauteur de cet objectif si la bande à Desabre parvient à décrocher le précieux sésame.
«Quand vous parviendrez à cette qualification, les célébrations seront multipliées par dix par rapport à aujourd’hui. Il est impératif de donner corps à chaque instant comme vous l’avez fait jusqu’à présent», a-t-il encouragé.
Les Léopards sur la voie de l’excellence
À l’issue de deux matches des barrages africains disputés au Maroc, les Léopards ont fait preuve d’une détermination remarquable face à des adversaires de taille tels que le Cameroun et le Nigeria, respectivement classés dans le Top 10 africain.
En tant qu’analyste avisé, Tshisekedi a constaté une sélection en pleine ascension. Bien qu’ils aient subi le jeu durant la première mi-temps contre le Cameroun, les Congolais ont su s’imposer et dicter le rythme face au Nigeria en finale. «Il nous manquait juste un but; vous avez été éclatants. Je suis convaincu que tous les adversaires que nous allons rencontrer dans le dernier tour sont à notre portée», a-t-il analysé.
Ferme promesse présidentielle
Diminués par des difficultés ces dernières années, les Léopards reviennent plus forts sous l’ère Desabre, prêts à rugir à nouveau. Avant cet ultime rendez-vous du barrage intercontinental, cette sélection aura l’occasion de confirmer sa progression lors de la Coupe d’Afrique des Nations prévue entre décembre et janvier prochains au Maroc. «Je sais que vous allez vous surpasser, car nous avons l’une des meilleures équipes d’Afrique. Nous allons le prouver lors de la prochaine CAN», a déclaré Tshisekedi avec conviction.
Pour maximiser les chances de succès, le président a promis de s’occuper de tous les aspects extra-sportifs, souvent considéré comme le talon d’Achille des Léopards. «Mon engagement est de veiller à ce que les intérêts de chacun -staff et joueurs- soient respectés, que toutes les conditions soient réunies pour que vous puissiez vous concentrer sur votre mission. Vous devez entrer sur le terrain en sachant que votre seul souci est de jouer. Le reste est notre responsabilité», a-t-il assuré.
Cette promesse découle d’une leçon tirée du passé. En 1974, des turbulences extra-sportives avaient entaché la participation du Zaïre au Mondial allemand, un point sur lequel Tshisekedi est déterminé à ne pas revenir. «Nous veillerons à ce que les erreurs du passé ne se reproduisent plus. Vous pouvez compter sur notre accompagnement total. Nous serons là pour vous, prêts à vous soutenir afin que vous puissiez exceller. Si nous parvenons à cette Coupe du Monde, je suis persuadé qu’elle sera mémorable, bien plus que celle de 1974. Nous avons appris, nous avons des joueurs décomplexés, et je suis convaincu que nous ferons mieux qu’alors. Voilà ce que notre peuple attend», a-t-il conclu.
Avec le président de la République, c’est toute la nation qui se mobilise pour porter sa sélection vers l’accomplissement de cet objectif, désormais gravé dans les cœurs depuis plus de 50 ans. Des figures emblématiques comme Chancel Mbemba et Cédric Bakambu ont l’occasion de marquer encore davantage l’histoire du football national avant de prendre leur retraite.
WIDAL
