Déjà dans les mémoires, l’épopée africaine de l’AS Maniema Union n’a pas fini d’écrire sa légende. Dimanche 15 février 2026, le club RD-congolais s’est qualifié pour le premier quart de finale de la Coupe de la Confédération de la CAF de son histoire, après sa victoire 3-0 contre Nairobi United du Kenya à Lubumbashi, en match comptant pour la 6ème journée du groupe B. Avec la légitime ambition d’aller jusqu’au bout, la performance des hommes du coach Papy Kimoto lors de ce périple de la phase de groupes restera inoubliable.
Classé 2ème du groupe avec 12 points, talonné par le Wydad de Casablanca, premier avec 15 points, Maniema Union rejoint enfin le TP Mazembe et l’AS Vita Club, pour ne citer que ceux-là, dans le panthéon des clubs RD-congolais ayant joué le second tour de cette compétition. Grâce à un Namboka en forme, les Unionistes ont plié le match en seulement 40 minutes. Seules 40 minutes ont suffi à la bande du coach Papy Kimoto pour mettre les deux genoux des Kényans à terre.
L’international congolais de Brazzaville, Benny Namboka, a été le grand artisan de cette démonstration avec un doublé rapide à la 5ème et 29ème minute, avant que Mboma Kinda ne porte l’estocade juste avant la pause, soit à la 45ème minute. Cette efficacité clinique a permis aux Unionistes de regagner les vestiaires avec un avantage de 3 buts, assommant prématurément des Kényans sans solution. Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre a tourné à la gestion pure pour les locaux.
Dos au mur, le calvaire de Nairobi United s’est accentué à la 58ème minute lorsque leur joueur, Machaga, a écopé d’un carton rouge direct pour une faute grossière. En supériorité numérique, les Pitroipa, Mpindi, Mbala, Mukoko, Mboma, Moanda, Bokomboli, Traoré, Panzi, Bakadi et autres ont sereinement fait circuler le ballon sans chercher à aggraver le score, se contentant de verrouiller une victoire nette et sans bavure devant leur public au stade TP Mazembe de Lubumbashi.
Cette qualification historique pour les quarts de finale de la Coupe de la Confédération confirme la montée en puissance du club sur la scène continentale. Les regards sont désormais tournés vers le tirage au sort pour connaître leur futur adversaire.
