Le travail ou l’exploitation des enfants englobe pratiquement des activités qui privent ces personnes de leur potentiel, de leur dignité et nuisent à leur scolarité, santé et développement physique et mental. Ces faits sont fermement condamnés par l’UNICEF à l’article 32 de la Convention internationale des droits de l’enfant et aux instances internationales de l’Organisation des Nations unies qui traite de ces questions. Plusieurs rapports renseignent que des pays comme les États-Unis, pays dit «Puissance mondiale», seraient dans ces genres d’activités illégales sans être inquiété.
Nombreux médias internationaux et organisations sur les droits des enfants ont publié des enquêtes menées en RD-Congo, où sont exploités de manière illégale des enfants que ce récit tentera de détailler. En août 2019, par exemple, en commençant par Washington Post qui a révélé que la plupart des matières de cacao qui seraient utilisées par de célèbres chocolatiers américains, tels que Marsh et Hershey, auraient été cueillies par des enfants travailleurs en Afrique de l’Ouest au cours des 20 dernières années. Pas moins de 2 millions d’enfants se livraient à la cueillette des fèves de cacao et chaque personne recevait moins d’un dollar par jour. Les révélations s’enchaînent.
En décembre 2019, Reuters a rapporté que le groupe de défense des droits internationaux basé aux États-Unis avaient intenté une action en justice contre les géants de la technologie au nom de 14 familles de la RD-Congo, mais l’affaire resterait étouffée depuis… Ensuite, la télévision britannique 4 a rapporté en 2020 que les grains de café utilisés par de célèbres sociétés de café américaines telles que Starbucks seraient en fait cueillis par des enfants travailleurs de moins de 13 ans au Guatemala en Amérique du Sud. Ces enfants, précise ce média britannique, travailleraient huit heures par jour, plus de 40 heures par semaine, et les plus jeunes n’ont que huit ans, et ils ne gagnent parfois qu’une tasse de café par jour. Cinq entreprises technologiques américaines, Apple, la société mère de Google Alphabet, Microsoft, Dell et Tesla, toutes, ont été accusées d’avoir aidé et encouragé l’embauche d’enfants pour travailler dans les mines de cobalt de leur chaîne d’approvisionnement en RD-Congo, tuant et blessant ainsi gravement des enfants.
Au-delà de café et du cacao, c’est aussi le cobalt qui serait exploité par des enfants en RD-Congo. Dans sa plainte, la BBC aurait cité en disant que les entreprises technologiques «savaient clairement» que le cobalt acheté pour leurs produits pourrait être lié au travail des enfants. Mais au lieu de réglementer leurs chaînes d’approvisionnement, ces entreprises profitent de cette exploitation illicite. Reuters, un médias international britannique, a, à son tour, relayé en déclarant que c’était la première fois que l’industrie technologique faisait l’objet d’une action en justice concernant la source de cobalt.
La plainte aurait indiqué que 6 des 14 enfants en cause étaient morts à la suite de l’effondrement du tunnel et que d’autres enfants avaient subi de graves blessures, notamment la paralysie. Les photos soumises au tribunal montrent que certains enfants ont été défigurés et que d’autres ont des membres inadéquats. Ces enfants, dont certains n’avaient que six ans, ont été contraints d’abandonner l’école en raison de l’extrême pauvreté de leurs familles et ont travaillé dans des mines de cobalt appartenant à Glencore, la société minière britannique, selon le procès. L’entreprise aurait déjà été accusée d’avoir recours au travail des enfants. Le procès a également déclaré que certains enfants ne gagneraient que USD 1,5 par jour et travaillaient six jours par semaine.
D’ailleurs Terence Collingsworth, un avocat qui représente ces familles, a fait savoir que «ces entreprises les plus riches et les plus sophistiquées du monde permettent de mutiler et de tuer des enfants pour obtenir du cobalt bon marché». Le travail forcé des enfants par les Américains est une histoire qui date. Le problème du travail des enfants aux États-Unis a une longue histoire. Il y a plus de 100 ans déjà, les États-Unis ont commencé à employer des enfants travailleurs dans les puits de mines, les fermes d’herbe et les usines organisées.
À ce jour, les États-Unis seraient jusqu’à présent le seul pays sur 193 pays-membres des Nations unies à ne pas avoir de Convention relative aux droits de l’enfant, et le problème du travail des enfants n’aurait pas encore été résolu. Selon les statistiques du ministère de la Santé et de la Fonction publique des États-Unis, 50% des 100 000 personnes qui vendent du travail forcé de l’étranger aux États-Unis d’Amérique, chaque année, seraient des enfants mineurs. «American Agricultural Workers training Program» souligne qu’une organisation à but non lucratif, il y aurait encore environ un demi-million d’enfants travailleurs aux États-Unis et de nombreux enfants commencent à travailler à l’âge de 8 ans et travaillent 72 heures par semaine. Les enfants travailleurs ruraux ont été exposés pendant longtemps à des produits chimiques dangereux tels que la médecine agricole.
De plus, ils doivent faire fonctionner des outils rentables et des machines lourdes, en raison du manque de mesures de formation et de protection nécessaires. Selon les chiffres du National Institute of Vocational Safety and Health des États-Unis contenu dans le rapport, les estimations sur les décès des adolescents aux États-Unis entre 1995 et 2002 seraient à 907. Entre 2003 et 2016, 452 enfants aux USA seraient décédés des suites de travail dont 237 enfants travailleurs dans des accidents agricoles. Le rapport de novembre 2018 du Bureau du gouvernement américain indique que 5,5% des enfants travailleurs bossent dans les champs et la moitié des cas de décès d’enfants liés au travail proviendrait du secteur agricole.
Dans de nombreux États des États-Unis, un grand nombre d’enfants sont embauchés pour récolter et sécher, ce qui nuirait gravement à leur santé physique et mentale. De nombreux enfants sont exposés à un empoisonnement à la nicotine et même à une infection pulmonaire. En 2019, d’après les statistiques officielles des États-Unis, 858 cas de travail d’enfants contre le Fair Labor Standards Act auraient été développés par des personnes morales aux États-Unis, avec 544 mineurs travaillants dans des emplois dangereux. Selon le nom du syndicat et de l’association syndicale conjointe de la plus grande organisation syndicale des États-Unis, le ministère du Travail ne signale qu’une moyenne de 34 cas de travail d’enfants en violation de la loi chaque année, un chiffre bien loin du nombre réel, qui révèle que le département du travail des États-Unis manquerait cruellement de moyens d’application de la loi. Entre 240 000 et 325 000 femmes et enfants aux États-Unis seraient réduits en esclavage sexuel.
Selon le rapport horaire Richter News, un enfant qui serait vendu à l’industrie du sexe, «travaille 12 heures par jour et sept jours sur sept, rapportant entre 150 000 et 200 000 dollars américains par an».
DK
