Le virologue congolais Jean-Jacques Muyembe-Tamfum a été distingué samedi 10 octobre à Berlin du Prix Virchow 2026 pour sa contribution à la lutte contre les maladies infectieuses. Il partage ce prix doté de 500 000 euros avec le microbiologiste belge Peter Piot. La récompense célèbre un demi-siècle d’une histoire scientifique commune, née en 1976 à Yambuku, dans l’actuelle province de l’Équateur. Alors jeune médecin confronté sans équipement à une fièvre hémorragique mortelle, Muyembe mène l’enquête de terrain et prélève les premiers échantillons.
À Anvers, Piot participe à leur analyse et à l’identification du virus Ebola. Figure majeure de l’INRB, Muyembe s’est depuis imposé comme l’architecte de la riposte congolaise aux épidémies. «Je suis heureux de pouvoir servir l’humanité», a-t-il déclaré, dédiant la distinction au partenariat entre l’INRB et l’Institut de médecine tropicale d’Anvers. Le prix intervient une dizaine de jours après l’appel du Grand Bandundu réclamant le Nobel de médecine pour le savant RD-congolais.
