La course au développement d’un vaccin contre le virus Ebola Bundibugyo s’accélère. Le groupe pharmaceutique égyptien Minapharm va bénéficier d’un financement pouvant atteindre 16,5 millions de dollars de la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies -CEPI- afin de faire progresser son candidat-vaccin vers les essais cliniques chez l’être humain. Développé par ProBioGen, filiale berlinoise de Minapharm spécialisée dans les biotechnologies, le candidat repose sur la plateforme vaccinale MVA-CR19, utilisant un vecteur viral modifié. Le financement doit permettre de poursuivre son développement préclinique et de préparer un premier essai clinique de phase 1, destiné notamment à évaluer sa sécurité et sa capacité à provoquer une réponse immunitaire.
Actuellement en circulation dans l’Est de la RD-Congo, Bundibugyo ne dispose ni de traitement connu, ni de vaccin homologué à ce jour. Face à cette situation, la CEPI a engagé depuis plusieurs mois une course pour faire progresser plusieurs candidats-vaccins. Celui de Minapharm devient ainsi le cinquième candidat contre Bundibugyo soutenu par la coalition, après plusieurs projets portés notamment par Moderna, l’Université d’Oxford et d’autres partenaires.
Minapharm prévoit également de transférer progressivement la production de la substance active vers ses installations biotechnologiques du Caire, avec l’ambition de disposer d’une capacité de fabrication locale du vaccin. Toutefois, ce candidat-vaccin reste expérimental et son efficacité contre Ebola Bundibugyo devra encore être démontrée au cours des différentes phases d’essais cliniques.
