Les Léopards de la RD-Congo poseront leurs valises en décembre en Espagne pour entamer la préparation en vue de la Coupe d’Afrique des nations -CAN 2024-, prévue au Maroc. Au pays d’Iker Casillas, a confié à «AfricaNews» une source proche de la FECOFA, les coéquipiers du capitaine Chancel Mbemba y disputeront un match amical face aux Éléphants de la Côte d’Ivoire. Qualifiés à la CAN marocaine sans compter sur qui que ce soit, les Léopards vont affronter un adversaire qu’ils ont eu du mal à battre lors des deux derniers chocs.
À la CAN 2015, co-organisée par le Gabon et la Guinée équatoriale, les Fauves RD-congolais, conduits à l’époque par Florent Ibenge, s’étaient inclinés en demi-finales devant les Ivoiriens, 1-3. Neuf ans plus tard, les Léopards, sous l’ère Desabre, ont retrouvé un scénario similaire à la même étape de la compétition. À un pas d’une finale historique, les RD-Congolais ont été battus par la Côte d’Ivoire, 0-1.
Après avoir été qualifié héroïquement pour les barrages intercontinentaux prévus en mars 2026 au Mexique, Sébastien Desabre, sélectionneur-manager des Léopards, va devoir présenter une sélection qui a soif de gagner et de ramener la Coupe au pays 52 ans après celle remportée en Égypte. Au pays des Pharaons, les Ndaye, Kembo, Mantatu, Kibonge, Mukombo… avaient battu la Zambie: 2-0 en finale grâce à un doublé de Pierre Ndaye Mulumba, joueur de l’AS V. Club de Kinshasa.
Demi-finalistes de l’édition précédente, la RD-Congo, barragiste pour la Coupe du monde 2026, a une «super chance» de remporter la CAN marocaine au vu de son parcours impressionnant lors des barrages continentaux, qui se sont déroulés au Maroc. Au royaume chérifien, les Léopards ont affiché une forme éclatante en enchaînant les succès et font désormais partie des dix meilleures nations africaines. Les victoires contre le Cameroun et le Nigéria placent la RD-Congo en sérieux candidat au sacre. Cette puissance de feu repose sur une grande diversité de buteurs et créateurs.
Cédric Bakambu, par exemple, s’est révélé décisif avec 4 buts lors de ses six dernières apparitions, devenant le deuxième meilleur buteur de l’histoire des Léopards -20 buts- derrière Dieumerci Mbokani, en retraite depuis quelques mois. D’autres contributeurs inattendus brillent, comme le portier Timothy Fayulu. Prenant la place de Lionel Mpasi peu avant la fin de la prolongation en finale des barrages continentaux, le gardien du FC Noah a été déterminant à la séance fatidique de tirs au but.
Avec cet effectif, de nombreux férus du ballon rond sont toutefois confiants et pleins d’espoir. «J’apprécie beaucoup cet état d’esprit de nos Léopards. Après le revers subi contre le Sénégal à Kinshasa, ils n’ont pas baissé les bras. Ils sont allés faire du job au Maroc en décrochant le ticket qualificatif pour les barrages intercontinentaux. Pour la CAN, je crois en eux. Ils peuvent faire quelque chose. Et pourquoi pas ramener le trophée à la maison?», a déclaré un passionné du sport RD-congolais.
