L’équipe nationale senior masculine de basketball de la RD-Congo, les Léopards messieurs, a fait le déplacement en Namibie, dimanche 10 août 2025, en prévision de la 31ème édition du Championnat d’Afrique masculin de basketball -Afrobasket. Quelques heures avant de fouler le sol namibien, Michel Perrin, sélectionneur des Léopards, a dévoilé la liste des 12 joueurs retenus pour prendre part à cette compétition de la balle au panier, qui se tiendra du 12 au 24 août 2025 en Angola et en Namibie.
À l’exception de Rolly Fula, la RD-Congo s’est rendue en Namibie avec deux autres joueurs ayant déjà une expérience de la compétition, notamment Maxi Shamba, homme fort des Rivers Hoopers du Nigeria, qui participera pour la deuxième fois. En Namibie, la RD-Congo évoluera dans le groupe A, aux côtés de la Côte d’Ivoire, du Cap-Vert et du Rwanda.
RD-Congo, outsider
Lors d’une conférence de presse organisée récemment à Kinshasa, le sélectionneur des Léopards, Michel Perrin, a reconnu le statut d’outsider de son équipe dans cette édition de l’Afrobasket: «Nous ne faisons pas partie des favoris; nous sommes un outsider qui commence à faire trembler quelques nations. À nous d’être à la hauteur. J’ai dit aux joueurs qu’on y allait sans pression mais avec du plaisir. Et pour avoir du plaisir, il faut travailler», a indiqué le technicien français. Et d’ajouter: «nous sommes certainement dans la poule la plus relevée, ce qui veut dire que si nous en sortons, nous pourrons rencontrer des équipes plus abordables aux tours suivants. Il ne faut donc pas voir le fait d’être dans une poule difficile comme un handicap. Notre premier objectif, c’est de gagner notre premier match pour mieux entrevoir la suite».
Pour sa part, Michael Lurhuma, analyste sportif, a déclaré que les Léopards abordent la compétition avec un statut d’outsider ambitieux: «Deuxième nation africaine au classement FIBA et 72ème mondiale, la RD-Congo a prouvé ces dernières années qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleurs. Après le sacre historique à la première édition de l’AfroCan, l’ossature de l’équipe s’est consolidée autour de joueurs expérimentés et talentueux, à l’image de Rolly Fula, déjà connu du public ivoirien, et de plusieurs éléments évoluant dans des championnats compétitifs».
Puis: «Les éliminatoires ont confirmé la montée en puissance des Léopards: cinq victoires pour une seule défaite, et un exploit retentissant face au Soudan du Sud, numéro 1 africain. Cette performance, ajoutée à leur première place de groupe, témoigne d’une maturité tactique et d’une capacité à faire tomber n’importe quel adversaire. Pour leur 12ème participation à l’Afrobasket, les RD-Congolais veulent frapper fort». Pour leur entrée en lice, les Léopards affronteront les Requins Bleus du Cap-Vert, le 13 août 2025, en Namibie.
