Ils avaient fait honneur à la RD-Congo au Mondial 2026. Ils font maintenant partie de l’Ordre national du Léopard. Mardi 22 septembre, les Léopards et les membres de leur staff technique ont été décorés par le Président de la République Félix-Antoine Tshisekedi. À l’occasion de cette cérémonie solennelle organisée à la cité de l’Union africaine, le Chef de l’État a salué le parcours historique des Fauves RD-congolais au Mondial 2026. Dans son discours, le Président de la République Félix-Antoine Tshisekedi a relevé notamment l’unité dans la diversité, la résilience, le sens du sacrifice et la fidélité à l’effort comme principales leçons de cette campagne mondiale.
«En honorant vos parcours, nous inscrivons vos noms dans notre mémoire commune. Nous désignons aussi des valeurs que nous voulons voir grandir dans nos sociétés: l’excellence qui se travaille, le dépassement de soi, la résilience devant les épreuves et la fidélité aux responsabilités reçues», a déclaré Félix Tshisekedi. Et de poursuivre: «mais au-delà, cette réussite nous enseigne quelque chose d’essentiel sur nous-mêmes: l’unité dans la diversité. Vous venez de parcours différents. Vous avez appris à unir vos aptitudes, à vous faire confiance et à répondre ensemble à un même objectif».
Tshisekedi appelle à préserver l’unité
Au cours de cette cérémonie, le Chef de l’État a appelé les RD-Congolais à garder l’unité et la solidarité nationale, au-delà des performances sportives. «L’unité que les Léopards ont fait vivre avec tant de force nous oblige donc à aller au-delà des stades. Elle nous invite à prendre soin de ce qui nous réunit et à faire de notre appartenance commune une solidarité quotidienne», a-t-il indiqué. Par ailleurs, Félix-Antoine Tshisekedi a souligné que cette récompense n’est pas seulement attribuée à un résultat sportif, mais reconnaît également les valeurs incarnées par cette génération des Léopards. «Par les distinctions dont vous êtes l’objet, la nation rend hommage à une victoire sportive historique. Il lui consacre aussi une discipline, une fidélité à l’effort, un sens du sacrifice et une volonté commune de porter haut les couleurs de notre pays», a-t-il ajouté.
Dans son intervention, Yoane Wissa, premier buteur des Léopards dans l’histoire du Mondial, a exprimé sa gratitude envers le Président de la République et le ministre des Sports pour leur soutien. «Je prends la parole avec beaucoup d’émotion, de fierté et de gratitude. Ce que nous avons fait, nous l’avons fait ensemble. Chaque joueur, chaque personne qui travaille dans l’ombre a eu sa part dans cette aventure», a affirmé l’attaquant RD-congolais de Newcastle. Puis: «sur le terrain, nous étions onze. Derrière ces onze, il y avait un groupe. Derrière ce groupe, il y avait tout un pays. Il ne faut pas oublier toutes nos défaites, nos désillusions, ni nos anciens qui se sont battus pour améliorer chaque génération. Chaque centimètre parcouru est le fruit de sacrifices».
Le meilleur des Léopards à la scène mondiale a souligné le sentiment de responsabilité des joueurs lorsqu’ils portaient le maillot du pays de ses ancêtres. «Pendant cette coupe du monde, nous avons essayé de défendre nos couleurs avec courage, dignité et surtout avec le cœur. Nous savions qu’en foulant la pelouse, nous ne jouions pas que pour nous. Nous portions un drapeau, mais aussi tous ceux qui nous soutiennent», a-t-il rappelé. Et de continuer: «la force que le peuple nous a donnée a été immense. Dans les stades, dans les rues, dans les maisons, au pays comme dans le monde entier, nous avons ressenti votre soutien et votre fierté», a conclu Yoane Wissa.
Une participation historique
Le pays de Ndaye Mulamba a marqué les esprits et dépassé plusieurs attentes lors de sa première qualification en phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Les coéquipiers du capitaine Chancel Mbemba font match nul contre le Portugal de Cristiano Ronaldo avant de battre l’Ouzbékistan, décrochant ainsi une qualification historique pour les phases suivantes de la compétition. Cette campagne internationale marque un tournant décisif dans l’histoire du football RD-congolais. Cinquante-deux ans après la présence du Zaïre à la Coupe du monde de 1974 en République fédérale d’Allemagne, la génération actuelle a écrit une nouvelle page de l’histoire nationale, marquant les premiers buts de la RD-Congo dans cette compétition et obtenant une première victoire en Coupe du monde.
Au-delà des résultats, les Léopards ont surtout gagné en notoriété sur la scène internationale. Disciplinés, ambitieux et combatifs, ils ont montré que la RD-Congo a un potentiel capable de rivaliser avec les plus grandes nations du football mondial. L’aventure s’est terminée en seizièmes de finale. Cette Coupe du monde marquera surtout le début d’une nouvelle étape pour le football RD-congolais. Une génération a fait l’histoire. La Nation lui a rendu hommage; le défi maintenant sera de faire de cet exploit un véritable héritage pour les générations à venir.
