C’est une consécration internationale qui se dessine pour la compagnie Pepenas. Après avoir brillé en Grèce lors du Kalamata Dance Cup en 2025, la troupe dirigée par Pepe Elmas s’apprête à poser ses valises à Nantes. Invités par Willy Loketo, directeur du Festival «La boîte noire», les artistes RD-congolais porteront haut, du 9 au 20 mai 2026, les couleurs de leur patrimoine à travers une œuvre engagée: «Face à Face 3».
Créée en 2017 et affinée au fil de trois versions, cette pièce de 45 minutes ne se contente pas de divertir. Elle interroge. Portée par six danseurs -trois femmes et trois hommes- et un instrumentiste, la chorégraphie fusionne les racines de la danse traditionnelle RD-congolaise avec l’énergie brute des danses urbaines. L’objectif est de dénoncer les manipulations politiques et les conflits nés des intérêts personnels.
«Il ne s’agit pas seulement de danser, mais de vivre ces réalités scéniques», explique le chorégraphe Pepe Elmas. Par le geste, le mot et le son, la compagnie brise le silence pour dire «non» à la division et «oui» au dialogue.
Le chemin vers les scènes européennes n’a pas été sans obstacles
Malgré une sélection prestigieuse au Festival de l’International dance association -IDA- en février dernier, la compagnie a dû faire face à des défis logistiques majeurs, voyant sa participation annulée faute de billets d’avion. Cette escale nantaise représente donc bien plus qu’une simple performance: c’est une victoire sur l’adversité et une opportunité vitale de «hisser le drapeau du pays» et de tisser des réseaux professionnels durables.
Le festival propose un programme éclectique pour permettre aux Nantais de découvrir l’univers de Pepenas sous toutes ses formes. Le 9 mai à 18h: spectacle d’ouverture à l’Espace René Cassin -Le Pellerin-; le 13 mai à 15h: atelier culturel pour enfants à la Maison de quartier du DIX; le 16 mai à 18h: Journée des talents locaux à Saint-Jean-de-Boiseau; le 18 mai à 15h: participation au Festival International Cap Couleurs-Chantenay-; le 20 mai à 16h: clôture immersive avec une balade nocturne -Route de Saint-Joseph-, suivie d’un temps d’échanges et de dégustation -Avenue Bour des Landes.
Pour Pepenas, c’est aussi l’occasion de rappeler que la danse peut être un pont entre les peuples. «Notre objectif, dans ce festival, est de porter haut le drapeau de notre pays, mais aussi de créer des réseaux professionnels pour des échanges culturels en toute confiance», a-t-il conclu.
Hénoc AKANO
