Fruit de cinq années de recherches approfondies, le livre Money, Mange, Suffrage, écrit par la journaliste d’investigation Pamela Banks, retrace l’histoire des défaillances du secteur bancaire dans le monde entier, attribuables non pas tant à des échecs économiques sur le marché qu’à l’influence et à la mauvaise gestion politiques.
Banks adopte une perspective à la fois historique et mondiale sur ces questions, en commençant par des études de cas examinant la crise de 1763 qui a éclaté à Amsterdam avec l’effondrement de la banque de Johann Ernst Gotzkowsky et Leendert Pieter de Neufville, déclenché par l’ingérence de l’État dans les ventes de céréales.
Dix ans plus tard, la faillite de la banque britannique Neal, James, Fordyce and Down s’est propagée à 22 banques, à la Compagnie des Indes orientales et aux relations avec les banques des colonies américaines lors de la crise du crédit britannique de 1772-1773.
Au vingtième siècle, la crise financière de Showa au Japon dans les années 1920 a donné lieu à des manœuvres politiques qui ont entraîné la chute du Premier ministre. La faillite de la BCCI dans les années 1990 est étudiée en profondeur. Cette banque a été utilisée à la fois par les gouvernements pour financer les groupes d’opposition pendant la guerre froide – le National Security Council et la Central Intelligence Agency avaient des comptes à la BCCI – et par les organisations criminelles pour blanchir de l’argent.
En ce qui concerne l’environnement contemporain, une grande partie du livre est consacrée à l’histoire d’Afriland First Bank et de sa filiale en République démocratique du Congo. La maison financière camerounaise est dirigée par l’actionnaire majoritaire, le Dr Paul Fokam. Des craintes de mauvaise gestion ont conduit la Banque centrale du Congo à prendre le contrôle de la banque à la mi-2022 pour protéger les épargnants et, sur recommandation du ministre des finances, à injecter 50 millions de dollars.
Bien que l’histoire soit encore en cours, les pages du livre illustrent comment la politique peut être mobilisée au profit d’une institution bancaire dans la tourmente. Le livre identifie le recrutement par le Dr Fokam de plusieurs personnalités et avocats, notamment le ministre de la Justice, un avocat considéré comme ayant des racines de partisan politique de Joseph Kabila. “Fokam semble s’entourer de partisans anti-Tshisekedi (président) pour atteindre ses objectifs en vue des prochaines élections. Les autres marchent à l’argent, ils ont un prix…” a déclaré une personne interrogée à propos de la perception de Fokam par les parties intéressées locales.
“Être ministre et défendre les intérêts d’un homme d’affaires étranger au détriment de son propre pays serait de la haute trahison si c’était vrai”, a déclaré un conseiller de l’ambassade de la RDC au Ghana, que Banks a interrogé dans le cadre de ses recherches.
Un autre ambassadeur a souligné le problème fondamental de l’intersection de la politique et de la banque “Si le gouvernement de la RDC veut rester crédible, il doit prendre cette menace au sérieux et gérer tous les complices de M. Fokam qui cherchent à saper les intérêts de la République démocratique à la cour internationale d’arbitrage.”
Money, Mange, Suffrage doit être publié au premier trimestre 2024 en format numérique et papier et sera disponible à l’achat en ligne et dans les bonnes librairies.
