Hormis les différentes stars qui se battent dans l’arène de la 35ème édition de la Coupe d’Afrique des nations -CAN- au Maroc, les caméras étaient aussi braquées vers un 12ème homme dans les tribunes: Michel Kuka Mboladinga. Immobile comme une statue, le bras droit tendu vers les cieux, le regard lointain derrière ses lunettes, ce fervent animateur RD-congolais qui incarne la posture iconique du tout Premier ministre de la RD-Congo, Patrice-Emery Lumumba, assassiné dans les années 60, a captivé le monde entier lors de cette compétition par son endurance symbolique.
Rencontre après rencontre des Léopards de la RD-Congo, il est resté debout pendant les 90 minutes réglementaires. Les caméras des médias locaux, internationaux ou encore les amoureux du ballon rond présents au Maroc l’ont repéré. Son image a fait le tour du monde, générant des millions de vues sur les réseaux sociaux. Plus qu’un simple supporter, Michel Kuka Mboladinga, alias «Lumumba», est devenu le symbole d’une mémoire panafricaine qui continue de vivre.
Habillé aux couleurs du drapeau de la RD-Congo, il reproduisait fidèlement la statue de Lumumba qui trône sur le boulevard qui porte son nom dans la commune de Limete à Kinshasa: main levée, paume ouverte, signe de paix et de dignité retrouvée. «Tout le monde sait qui était Patrice-Emery Lumumba. Ce n’est pas en vain que je me suis décidé à incarner son image. Il représente beaucoup pour le pays et particulièrement pour moi. Il est le père de l’indépendance de la RD-Congo», a-t-il reconnu.
438 minutes d’immobilité, un record!
Dès le premier match de la phase de groupes jusqu’à l’élimination des Léopards face aux Fennecs de l’Algérie en huitièmes de finale, Michel Kuka est resté debout sans bouger pendant l’intégralité des quatre rencontres de la RD-Congo. Une performance physique et mentale qui dépasse largement le cadre sportif pour devenir un acte politique et mémoriel puissant. Mardi 6 janvier soir, après le but d’Adil Boulbina à la 119ème minute qui éliminait les Léopards, les caméras ont capturé un moment bouleversant: Michel Kuka s’est fondu en larmes, incapable de contenir son émotion. Le chemin des Léopards s’arrêtait brutalement, et avec lui, ce périple mémoriel qui avait transcendé le football.
«Je n’imaginais pas que ça prendrait une telle ampleur», avait-il confié lors d’une interview avec nos confrères de «Canal+». Pourtant, son message a résonné bien au-delà des stades marocains. Un message de paix dans un pays meurtri par les atrocités dans l’Est. Son geste témoigne d’une dimension particulière en ces temps troublés. Patrice-Emery Lumumba, héros de l’indépendance assassiné en 1961 par une coalition de séparatistes katangais et de mercenaires belges, reste une figure tutélaire pour des millions de RD-Congolais.
Son corps fut dissous dans l’acide, mais sa mémoire demeure indestructible. En incarnant cette figure dans les tribunes lors de la CAN, Michel Kuka a offert une leçon d’histoire silencieuse à des millions de téléspectateurs à travers le continent et le monde. Le royaume du Maroc lui a offert un traitement VIP et l’a invité à rester jusqu’à la finale du 18 janvier, preuve que son message a dépassé les frontières RD-congolaises pour toucher l’Afrique entière. En rentrant au pays, Michel Kuka Mboladinga quitte les projecteurs, mais son legs demeure intact. Il a prouvé que le football peut être un vecteur puissant de mémoire collective, et que les tribunes peuvent devenir des espaces de résistance pacifique.
