À Houston, aux États-Unis, les Léopards de la RD-Congo ont signé une belle performance en tenant en échec la Seleçāo das Quinas du Portugal, 1 but partout, lors de leur première sortie à la Coupe du monde 2026. Au-delà de ce précieux point obtenu face à l’un des grands favoris de la compétition, la rencontre restera également marquée par trois caps symboliques célébrés par des cadres de la sélection nationale. Il s’agit de Cédric, Yoane Wissa et Lionel Mpasi. Avec désormais 70 caps sous les couleurs nationales, Cédric Bakambu continue de bâtir sa légende avec le pays de ses ancêtres. Deuxième meilleur buteur de la sélection avec 21 buts, l’attaquant du Real Betis demeure l’une des figures majeures des Léopards depuis ses débuts en 2015.
Buteur lors des phases finales de la CAN 2017, 2019, 2025, des éliminatoires de la Coupe du monde où encore en matches amicaux, «Bakagoal» a traversé toutes les générations récentes de la sélection. Face aux Portugais, il a mis son expérience au service du collectif en pesant constamment sur la défense centrale, notamment la paire axiale Renato Veiga – Tomás Araújo. Cette longévité remarquable fait de lui l’un des joueurs les plus capés de l’histoire récente de la RD-Congo et le troisième Léopard du XXIe siècle à atteindre la barre symbolique des 70 sélections, derrière Chancel Mbemba et Djo Issama Mpeko.
Pour sa part, Wissa ne pouvait rêver meilleur scénario pour célébrer sa 40e sélection. L’attaquant RD-congolais de Newcastle, qui compte désormais 10 réalisations en tricolore, s’est offert une ligne de prestige dans l’histoire du football RD-congolais en inscrivant le premier but du pays en phase finale de Coupe du monde. D’une tête imparable, il a trompé Diogo Costa dans les «money times» de la première période, remettant ainsi les pendules à l’heure pour les Léopards.
Plus qu’un fait anodin, ce but historique confirme le statut d’homme des grands rendez-vous, lui qui s’était déjà illustré lors de la CAN 2023. Toujours aussi précieux dans ses appels et ses transitions rapides, Wissa, absent de la dernière CAN pour cause de blessure, a évolué dans un rôle d’électron libre qu’il affectionne tant. Peu avant la fin de la rencontre, lancé en contre-attaque, Wissa a obligé Tomás Araújo à faire obstruction pour enrayer l’action RD-congolaise. Avec une moyenne d’un but tous les quatre matches en sélection, l’ancien attaquant de Brentford peut encore rêver mieux, du haut de ses 29 ans.
Dans les cages, Lionel Mpasi a lui aussi atteint un cap important avec sa 30ème sélection internationale. Arrivé chez les Léopards en 2022, il s’est progressivement imposé comme une référence à son poste. Face au Portugal, le portier du HAC, en Ligue 1 française, a une nouvelle fois étalé sa palette technique en réalisant plusieurs interventions déterminantes, notamment devant Bruno Fernandes et Cristiano Ronaldo. Ces arrêts ont largement contribué au résultat final. Avec 13 cleansheets en 30 matches, soit 43%, Mpasi est simplement le gardien RD-congolais au meilleur ratio de ces 30 dernières années, parmi tous ceux qui ont au moins 30 sélections. Entre le point historique obtenu face au Portugal et les caps symboliques de trois cadres majeurs de la sélection, cette soirée du 17 juin 2026 restera dans les annales du football RD-congolais.
