Récompensée aux États-Unis pour une invention inédite, Sandrine Mubenga confirme son statut de pionnière dans la transition énergétique. Son innovation brevetée promet d’optimiser les performances et la sécurité des batteries lithium-ion, devenues incontournables dans le monde moderne.
Une RD-Congolaise distinguée par l’USPTO
Le 8 juillet 2025, l’Office américain des brevets et des marques -USPTO- a officiellement publié un brevet attribué à la Dr Sandrine Mubenga Ngalula, ingénieure RD-congolaise et Professeure en Génie électrique à l’Université de Toledo -Ohio- aux USA. L’invention en question: un système intelligent baptisé Bi-Level Equalizer, capable d’optimiser le rendement des batteries lithium-ion tout en réduisant leur coût d’exploitation. Cette technologie promet également d’accroître leur durée de vie, un enjeu clé dans la transition énergétique mondiale. «Ce système mesure efficacement le transfert de charge entre les cellules de la batterie, ce qui garantit leur longévité tout en évitant les surchauffes», explique l’inventrice, interrogée par “Radio Okapi”.
Enjeu stratégique
L’invention n’est pas qu’un exploit personnel: elle représente aussi un atout stratégique pour la RD-Congo, qui détient plus de 60% des réserves mondiales de cobalt, élément essentiel à la fabrication de ces batteries. «Notre pays est au cœur de la révolution énergétique grâce à ses minerais stratégiques. Mon invention peut contribuer à valoriser ces ressources localement et à renforcer l’indépendance énergétique du pays», affirme fièrement la scientifique, également Directrice de l’Autorité de régulation du secteur de l’électricité -ARE- en RD-Congo.
Une réponse à un problème de sécurité majeur
Si les batteries lithium-ion sont prisées pour leur forte densité énergétique, elles n’en présentent pas moins des risques. L’électrolyte qu’elles contiennent -substance liquide favorisant la réaction chimique- est hautement inflammable. «L’un des défauts majeurs de ces batteries, c’est leur potentiel d’inflammation. Mon système permet de créer des dispositifs de gestion qui réduisent ce risque, tout en améliorant l’efficacité globale», précise Dr Mubenga.
Un parcours d’exception
Née en RD-Congo, formée aux États-Unis, Sandrine Mubenga est une figure de proue de la recherche appliquée dans le domaine de l’énergie. En 2018, elle avait déjà développé une voiture électrique hybride fonctionnant à l’hydrogène, et s’était distinguée par la mise au point du Bi-Level Equalizer. Professeure à l’Université de Kinshasa -UNIKIN- et membre du conseil d’administration de l’Université Loyola du Congo, elle cumule les distinctions, à savoir: prix du meilleur mémoire, trophée Nkoyi Mérite, et titre d’Ingénieure de l’année décerné par l’Institute of Electrical and Electronics Engineers -IEEE.
Une inspiration pour l’Afrique
Au-delà de la prouesse technologique, Sandrine Mubenga incarne une nouvelle génération de scientifiques africains engagés, capables de lier expertise, innovation et impact sociétal. Son message est clair: «Ce n’est pas seulement une victoire personnelle, mais un symbole fort: la RD-Congo a un rôle clé à jouer dans le monde de demain».
